GuLF STUDY (Estudio de seguimiento a largo plazo Gulf)
El GuLF STUDY es un estudio de salud para los trabajadores y voluntarios que colaboraron en la respuesta y limpieza del derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México, en el año 2010.
Los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health, NIH) patrocinan este estudio. El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (National Institute of Environmental Health Sciences, NIEHS) lleva a cabo esta investigación con el apoyo de muchos grupos comunitarios locales. El GuLF STUDY está diseñado para responder preguntas que son importantes para los trabajadores que colaboraron en la respuesta y limpieza del derrame de petróleo y las comunidades afectadas.
Entre 2011 y 2013, aproximadamente 33,000 participantes ingresaron completando una entrevista telefónica, lo cual hizo que este fuera el estudio más extenso jamás realizado acerca de los efectos de un derrame de petróleo sobre la salud. Entre los participantes se incluyen adultos mayores de 21 años que ayudaron en la limpieza del derrame de petróleo, se capacitaron, firmaron un contrato de trabajo o fueron enviados al Golfo para ayudar de alguna manera. Más de 11,000 participantes de los cinco estados de la costa del Golfo completaron los exámenes en el hogar, que incluyeron cuestionarios adicionales y obtención de muestras biológicas y ambientales.
El estudio evaluará cómo las distintos aspectos de la respuesta y limpieza del derrame de petróleo pueden afectar a la salud actual y futura. El estudio también evaluará cómo el estrés y la pérdida del derrame de petróleo pueden afectar la salud, incluso la salud mental. Al comparar a los trabajadores que realizaron trabajos de limpieza específicos con otros que no realizaron esos trabajos, podemos saber si los problemas de salud se producen en un porcentaje más alto del esperado en algunos grupos de trabajadores. Los hallazgos del estudio pueden influir en las respuestas relacionadas con la salud pública a largo plazo en las comunidades del Golfo o en las respuestas a otros derrames de petróleo en el futuro.
Actualmente, el GuLF STUDY está rastreando la salud de los participantes a través de entrevistas telefónicas de seguimiento que incluyen cuestionarios de salud detallados. El primer seguimiento se llevó a cabo de 2013 a 2016. Más de 19,000 participantes del estudio completaron una entrevista telefónica. Además, más de 3,500 personas que vivieron a 60 millas de una clínica de estudio en Mobile, Alabama o New Orleans, Luisiana completaron un examen de investigación clínica integral. Los ensayos clínicos incluyeron pruebas de función pulmonar y neurológica, medidas fisiológicas, recolección adicional de muestras biológicas, y cuestionarios de salud física y mental.